一项由美俄双方共同执行的秘密行动，成功地逮捕了哈萨克共和国独裁领袖芮狄。此时，越战英雄出身的美国总统吉姆·马歇尔在参加俄罗斯总统的国宴时，针对日益猖獗的国际恐怖主义活动于莫斯科发表了一个“绝不宽容”的强硬演说：＂美国将不遗余力打击恐怖主义者，不管他们在哪里出现。我们将不再畏，现在该是他们害怕的时候了！＂自此向全球的恐怖主义者宣战，他的措辞如引强硬，赢得了雷鸣般的掌声。在他发表演说的同时，一群俄罗斯恐怖分子佯装的电视新闻小组，则趁机潜入美国总统的座机“空军一号”。在内部人员的接应下，恐怖分子在确定第一家庭全部登机，于飞机起飞后，挟持了空军一号。马歇总统在供总统专用的机舱里，要了一盘橄榄球比赛的录像带，悠闲地欣赏起来。＂空军一号＂是特制的总统专机，其坚固程度足以抵御核导弹的攻击，但是，谁能想到一伙俄罗斯恐怖主义分子居然混上了飞机，他们以迅雷不及掩耳的速度控制了驾驶舱和主客舱，混乱之中，第一夫人及其女儿与机上乘客，包括国家安全顾问、外交部长等重要官员全都被捉为人质，只有美国总统在安全人员的安排下，准备搭乘空军一号的安全设备逃生舱离开。马歇总统断然拒绝了，他决定留下来与恐怖分子周旋到底。不顾保镖们的阻拦，马歇总统勇敢地回到了主客舱。


这伙恐怖分子的首领是对西方自由世界恨之骨的乌米诺夫（加里·奥德曼饰），他企图借此次行动给美国乃至整个世界一个震惊，但此次他遇上的却是一个不好对付的对手。这位马歇总统早年曾作为特种兵在越南打过仗，得过勋章，是一位无所畏惧的硬汉，而他同时又是一位忠实的丈夫和慈爱的父亲。恐怖分子虽气愤找不到总统，却也向美国当局提出交换条件，立即释放恶名昭著的独裁领袖芮狄，否则每半个小时枪决一名人质。与此同时，美国有史以来的第一位女副总统温蒂肩负起来了领导国家的重任，在她的指挥下，一场反劫机的战斗打响了。副总统领导的美国政府立刻陷入两难的局面，因为释放芮狄无疑是向恐怖分子低头，同时也违背马歇尔总统所发表的“绝不宽容”演说，并造成更多无辜人民的牺牲，但若不释放，机上人质性命难保，将对美国政府造成极大的伤害。正无计可施之际，竟接到藏身在空军一号的总统命令，绝不向恐怖分子妥协低头。孤立无援的总统凭着对空军一号各种精密设施的熟悉，独自搏斗疯狂的恐怖分子。但是，为了保护自已的家人与名誉，这个曾经获得荣誉勋章的美国总统，能否实现绝不宽容的诺言，进而拯救世界命运呢？


本片是近来好莱坞＂总统电影热＂的继续，但是，与＂影子阴谋＂＂绝对权力＂和＂白宫谋杀案＂等片截然不同的是，此次由哈里森福特扮演的美国总统不再是丑闻的中心，而是披上一件英雄的金色铠甲，他临危不乱，英勇善战，看起来比去年比尔普尔曼在＂独立日＂中饰演的总统更加威风凛凛。难怪现任美国总统比尔克林顿会连看两遍这部影片，并且只对＂空军一号＂没那么先进提出了一点疑问，而对总统这一人物的真实性却避而不谈。本片也是德国籍导演沃尔夫冈·彼得逊继1993年的＂火线追击＂之后再度触及白宫题材的影片。